En 1999 la UNESCO proclamó el 21 de febrero para conmemorar el Día Internacional de la lengua Materna, ya que existen aproximadamente 7,000 idiomas, de los cuales casi 50 por ciento están en peligro de extinción. En México existen 69 lenguas nacionales, de las cuales 68 son indígenas y la otra el español, y por esto se encuentra entre las 10 primeras naciones con más lenguas originarias, ocupando el segundo puesto con esta característica en Latinoamérica, Brasil ocupa el primer lugar.
México cuenta con casi 7 millones de hablantes de alguna lengua indígena y más de 25 millones de mexicanos se reconocieron como indígenas, la mayoría se localiza en el sureste del país y es donde se registra la mayor población hablante de dichas lenguas. En México, aproximadamente 860,000 personas hablan la lengua Maya, la segunda más hablada en el país después del Náhuatl.
En México se hablan 364 variantes lingüísticas, provenientes de 68 agrupaciones y existen 11 familias lingüísticas, las cuales son; Álica, Totonaca, Yuto-nauha, Cichimí-nahua, Cmiique Litom (seri), Oto-mange, Maya, Purépecha (tarasca), Mixe-zoque, Chontal de Oaxaca y Ombeayüiits (huave).
